Qué hacer inmediatamente después de un choque en Texas: Cuándo llamar a la Policía

Vas conduciendo por la I-35 o por las obras de la Loop 410 de San Antonio cuando sientes esa sacudida repentina y asquerosa. Un accidente de coche puede arruinarte el día en un instante. Tu corazón se acelera y tu mente se inunda de preguntas. ¿Muevo el coche? ¿Llamo a la policía por un pequeño rasguño? ¿Qué me obliga a hacer la ley de Texas?

Conocer los pasos legales correctos puede salvarte de multas, complicaciones con el seguro y posibles cargos penales. Los estatutos de Texas son específicos sobre tus obligaciones tras una colisión, aunque sea leve. Esto es exactamente lo que debes hacer para cumplir la normativa y proteger tu futuro.

Detente y ponte a salvo (Dirígelo, Despeja)

Tu primera obligación legal es detenerte. Abandonar la escena de cualquier accidente puede acarrear graves sanciones penales. Pero parar no significa bloquear el tráfico.

En Sección 550.022 del Código de Transporte de TexasSi te ves implicado en un accidente en el que los vehículos aún pueden circular «con normalidad y seguridad», debes trasladarlos a un lugar designado para la investigación del accidente, una carretera local, una calle transversal u otro lugar adecuado. Esta ley suele llamarse «Dirígelo, Despeja».

Si dejas el coche en un carril de circulación cuando podría haberse movido, te arriesgas a recibir una citación y a provocar accidentes secundarios. Enciende las luces de emergencia y dirígete a un lugar seguro antes de salir para inspeccionar los daños.

Evalúa a los conductores y pasajeros para detectar lesiones

Una vez que estés a salvo, comprueba si tú y tus pasajeros tenéis lesiones. La adrenalina suele enmascarar el dolor inmediatamente después de un accidente. Puedes sentirte bien en ese momento, pero despertarte a la mañana siguiente con un fuerte dolor de cuello o espalda.

Pregunta a los ocupantes del otro vehículo si están heridos. Si alguien se queja de dolor o parece inconsciente, llama inmediatamente al 911. La Ley de El artículo 550.023 del Código de Transporte exige que prestes «asistencia razonable» a cualquier persona lesionada, incluido el contacto con los servicios de emergencia para el transporte a un médico u hospital si es evidente que el tratamiento es necesario o si la persona lesionada lo solicita.

¿Cuándo estás legalmente obligado a llamar a la policía?

Muchos conductores asumen que deben llamar a la policía por cada rasguño. En San Antonio, los recursos policiales suelen reservarse para incidentes graves, por lo que ayuda saber cuándo la ley exige realmente una denuncia.

De acuerdo con Código de Transporte de Texas, sección 550.026debes notificarlo inmediatamente al departamento de policía local (si estás en un municipio como San Antonio) o a la oficina del sheriff si el accidente se salda con:

• Lesiones a cualquier persona
• La muerte de cualquier persona
• Daños en un vehículo hasta el punto de que no pueda ser «conducido con normalidad y seguridad».

Si tu coche está destrozado o hay algún herido, debes llamar. En los choques leves en los que no hay heridos y ambos coches pueden circular, es posible que la policía no envíe a un agente al lugar del accidente.

El umbral de daños de 1.000 dólares

Aunque la policía no llegue al lugar de los hechos, puede ser necesario un informe escrito. El artículo 550.062 del Código de Transporte de Texas establece que un agente de la autoridad debe hacer un informe escrito si el accidente provoca lesiones, muerte o daños materiales a una persona por un importe aparente de 1.000 $ o más.

En los vehículos modernos, reparar un parachoques agrietado o un sensor roto puede costar fácilmente más de 1.000 $. Si la policía responde, archivará este informe (formulario CR-3). Si no responden, debes documentar la escena minuciosamente tú mismo.

Intercambiar información conforme a la ley

Debes intercambiar información específica con el otro conductor. El artículo 550.023 del Código de Transporte de Texas te obliga a dar los siguientes detalles a cualquier persona herida o al operador u ocupante del otro vehículo:

• Tu nombre y dirección
• La matrícula de tu vehículo
• El nombre de tu aseguradora de responsabilidad civil del automóvil
• Tu permiso de conducir (si se solicita y está disponible)

Utiliza tu teléfono para hacer una foto de su tarjeta del seguro y de su carné de conducir. Así evitarás errores al copiar los números. No confíes en que luego te lo envíen por SMS.

¿Y si no viene la policía? (El formulario azul)

Si el Departamento de Policía de San Antonio determina que el accidente es leve y no envía a un agente, no se presentará un informe policial oficial. Antes, los conductores tenían que rellenar un «Formulario Azul» (CR-2) y enviarlo al Estado.

Con los cambios recientes, el Departamento de Transportes de Texas (TxDOT) ya no conserva estos informes de accidentes enviados por los conductores. Debes rellenar un formulario similar para tus propios archivos y para tu compañía de seguros. Documentar la hora, el lugar, las condiciones meteorológicas y los datos del otro conductor te protege si la otro parte cambia más tarde su versión.

Cuidado con lo que dices

La compasión es natural, pero ten cuidado con tus palabras. No te disculpes ni admitas la culpa en el lugar de los hechos. Un comentario como «lo siento» puede ser interpretado por un perito del seguro como una admisión de que tú causaste la colisión.

Limítate a los hechos cuando hables con el otro conductor y con la policía. «Circulaba hacia el norte por el carril derecho» es un hecho. «No le vi porque estaba distraído» es una admisión. Deja que las pruebas físicas y las declaraciones de los testigos cuenten la historia.

Busca atención médica

Aunque hayas salido ileso del accidente, debes ir al médico. Las lesiones de tejidos blandos, como el latigazo cervical, a menudo no presentan síntomas hasta pasadas horas o incluso días.

Acudir al médico crea un historial médico que vincula tus posibles lesiones al accidente. Si esperas dos semanas para buscar ayuda, la compañía de seguros argumentará que tu lesión se produjo en otro lugar.

Conoce tu límite de tiempo

La ley de Texas pone un estricto límite a tu capacidad para emprender acciones legales. Según la Sección 16.003 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas tienes dos años desde el día del accidente para presentar una demanda por daños personales o materiales.

Si no cumples este plazo, pierdes el derecho a reclamar una indemnización. Dos años parece mucho tiempo, pero construir un caso lleva meses. Las pruebas desaparecen, y los testigos pueden mudarse o ser difíciles de encontrar. Iniciar el proceso pronto es la mejor forma de proteger tus derechos.

Luchamos por ti

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